Français
École notre-dame rue jean d’outremeuse n° 57
De 1906 à 1908, c’est-à-dire de ses trois à ses six ans, Simenon fréquente l’école gardienne Sainte-Julienne des Sœurs de Notre-Dame. Élève modèle, il apprend à lire précocement avec la Sœur Adonie, “si douce, si molle qu’elle fait penser à quelque chose de bon à manger” (Pedigree). La famille vit alors dans la rue Pasteur.
1906 est également l’année où naît Christian, le petit frère de Georges. Leurs rapports sont compliqués : Christian ayant été désigné très tôt comme le favori de leur mère, il représente une sorte de rival pour Georges, qui ne réussit jamais à la satisfaire et souffre du peu de marques d’affection qu’elle lui accorde. À l’âge adulte, Simenon rompt plus nettement avec son frère dans Pedigree, le roman autobiographique de sa jeunesse liégeoise. Christian y est tout simplement effacé pour ne laisser dans la famille qu’un enfant, Roger, le double fictionnel de Georges. Cela s’explique par le destin sombre de Christian au sortir de la Deuxième Guerre mondiale : engagé dans le mouvement rexiste, il participe à la tuerie de Courcelles avant de s’engager à la légion étrangère pour éviter une condamnation. Il meurt lors de combats en Indochine en 1947. Cet événement tragique donnera presque immédiatement naissance à un roman, peut-être le plus sombre que Simenon ait écrit : La neige était sale, publié en 1948.
Lors d’un de mes rares voyages à Liège, tu m’as regardé longuement, avec une attention soutenue, et tu as prononcé cette phrase que je n’ai pas pu oublier :
— Comme c’est dommage, Georges, que c’est Christian qui soit mort.
— Cela ne voulait-il pas dire que, dans ton esprit, selon ton cœur, c’est moi qui aurais dû partir le premier?
Nederlands
Kleuterschool sainte-julienne van de zusters van Notre-dame rue jean d’outremeuse nr. 57
Van 1906 tot 1908, dat wil zeggen van zijn derde tot zijn zesde jaar, gaat Simenon naar de kleuterschool Sainte-Julienne van de zusters van Notre-Dame. Als modelleerling leert hij al vroeg lezen bij zuster Adonie, die “zo zacht en zo mollig dat ze doet denken aan iets lekkers om te eten” (Pedigree). De familie woont op dat moment in de Rue Pasteur.
1906 is ook het jaar waarin Georges’ broertje Christian wordt geboren. Hun relatie is gecompliceerd. Christian is van jongs af aan het lievelingetje van hun moeder, en wordt hierdoor een soort rivaal van Georges, die nooit aan hun moeders verwachtingen kan voldoen en lijdt onder het gebrek aan genegenheid. Op volwassen leeftijd breekt Simenon duidelijker met zijn broer in Pedigree, de autobiografische roman over zijn jeugd in Luik. Christian wordt eenvoudigweg uit het gezin gewist, zodat er slechts één kind overblijft, Roger, Georges’ fictieve dubbelganger. Dit kan worden verklaard door het duistere lot dat Christian treft aan het einde van de Tweede Wereldoorlog: als betrokkene bij de Rexistische beweging (een Belgische fascistische politieke beweging), neemt hij deel aan het bloedbad van Courcelles voordat hij zich aansluit bij het Vreemdelingenlegioen om niet veroordeeld te worden. Hij sterft in de Indochinese oorlog in 1947. Deze tragische gebeurtenis geeft Simenon vrijwel onmiddellijk aanleiding tot het schrijven van een roman, misschien wel de meest duistere die hij ooit zou schrijven: La neige était sale (Het bloedspoor in de sneeuw) in het Frans gepubliceerd in 1948.
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Deutsch
École notre-dame rue jean d’outremeuse n° 57
Von 1906 bis 1908, als er zwischen drei und sechs Jahren alt ist, besucht Simenon die Vorschule Sainte-Julienne des Sœurs de Notre-Dame. Er ist ein Musterschüler und lernt schon früh zu lesen, dank Schwester Adonie, „die so sanft ist, so träge, daß sie einen an etwas Gutes zu essen erinnert […].“ (Stammbaum). Die Familie wohnt zu der Zeit in der Rue Pasteur.
1906 ist auch das Jahr, in dem Georges’ kleiner Bruder Christian geboren wird. Ihre Beziehung ist kompliziert: Christian, der schon früh als Liebling der Mutter gilt, stellt eine Art Rivale für Georges dar. Dieser schafft es nie seine Mutter zufriedenzustellen und leidet unter der geringen Zuneigung, die sie ihm entgegenbringt. Als Erwachsener bricht Simenon in seinem autobiografischen Roman Pedigree (Stammbaum) über seine Jugend in Lüttich deutlicher mit seinem Bruder. Christian wird dort einfach nicht erwähnt, was der Familie nur einen Sohn lässt: Roger, Georges’ fiktionaler Doppelgänger. Das Auslassen von Christian in der Erzählung lässt sich durch die düstere Zeit erklären, die er nach dem Zweiten Weltkrieg erlebt hat: Er verschreibt sich der wallonischen faschistischen Bewegung Rex und nimmt am Courcelles-Massaker teil, bevor er sich in der Fremdenlegion engagiert, um einer Verurteilung zu entgehen. Er stirbt 1947 im Kampf in Indochina. Im Anschluss an dieses tragische Ereignis folgt ein Roman, der 1948 veröffentlicht wird und der womöglich düsterste ist, den Simenon geschrieben hat: La neige était sale (Der Schnee war schmutzig).
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Bei einem meiner seltenen Besuche in Liège sahst du mich einmal lange une eindringlich an und sagtest etwas, was ich nie mehr vergessen konnte:
— „Wie traurig, Georges, daß gerade Christian sterben mußte.“
— Hieß das nicht, daß nach deinem Sinn, deinem Gefühl, lieber ich als erster hätte dahingehen sollen?
*Zürich : Diogenes Verlag, 1978 – Deutsch von Trude Fein.
English
École notre-dame at 57 rue jean d’outremeuse
From 1906 to 1908, that is, from the age of three to six years old, Simenon attended the Sainte-Julienne des Sœurs de Notre-Dame nursery school. As a model pupil, he learned to read early with Sister Adonie, who was “so soft and gentle that she made you think of something good to eat” (Pedigree). At that time, the family lived in Rue Pasteur.
1906 is also the year when Christian, Georges’s younger brother, was born. Their relationship was strained: having been designated as their mother’s favourite early on, Christian represented a kind of rival for Georges, who never succeeded in pleasing her and suffered from her lack of affection to him. As an adult, Simenon broke off more distinctly with his brother in Pedigree, the autobiographical novel about his youth in Liège. In this text, Christian is simply wiped out, leaving only one child in the family, i.e. Roger, who is Georges’s fictional doppelganger. This is explained by Christian’s gloomy fate after the Second World War: as a member of the Rexist Party, he took part in the Courcelles massacre before enrolling in the Foreign Legion to avoid conviction. He died fighting in Indochina in 1947. Almost immediately, this tragic event gave rise to a novel, perhaps the darkest Simenon ever wrote: La neige était sale (Dirty snow), published in 1948.
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During one of my rare visits to Liège, you gave me a long, inquiring look and said these words that I’ve never been able to forget:
— “What a pity, Georges, that it’s Christian who had to die.”
— Did you mean that in your heart of hearts you wished I’d gone first?
*London : Hamish Hamilton, 1976 – Translated by Ralph Manheim